第4章 第4章
年节过了，又逢国丧，荣国府换下了素日的装饰，窗纱糊的白纱，廊上遮光的一应用的都是竹篾卷帘，看着简朴了不少，却反倒从中取了些素雅高洁的意思。
午后的日光懒懒散散照进来，在室内的地板上投下一片错落的影。
贾母和一位穿着银鼠色对襟褙子的贵妇并排坐着。
边上的是一位美艳的女子，穿着一身素白襦裙，却不掩清华，青丝梳了高髻，只簪了一支缀了小花的素白银钗，长眉入鬓，凤目生威，唇不点而朱，艳色动人。
正是南安太妃和桓王妃。
南安太妃是早就在老太太的生辰上见过的了，桓王妃却是第一次见。
诚然是罕见的美人。
探春只看了一眼，就淡淡地收回了目光。
这一趟相见，只怕是关乎自己的命运，她虽然向来极有成算，然而究竟年纪还小，尘埃落定之前难免心中忐忑，无暇为这样的艳色殊绝感叹。
“我早就同阿昉讲过，老太太在家里藏着宝呢！荣国府的女孩儿都是极好的。”
南安太妃笑着看向桓王妃，又向探春招了招手：“上回还见过，你可还记得不记得我？多日不见，你家的三姑娘越发出落得好了，人也聪敏利落。”
贾母勉强笑了一笑：“你太抬举这小丫头了，她呀，平日里不得母亲教养，毛躁得很，又不工于女红，只会搬弄些文字，弄得心也野了。前些时日还在家里掌了仆妇的脸，闹得人仰马翻的。”
这话说得有些重了。
探春低下头。
桓王妃握着探春的手打量了一番。
朱唇一抿，温温柔柔地笑道：“真没看错人呢，看着就是个聪明倜傥的孩子。长得也漂亮，倒是很合我的心意。”
却不知道是在说谁没看错人。
南海多年来不得清静，去年粤海一役，南安郡王落败，先帝派人去和谈，谈来谈去，最后谈出一场和亲来。
和亲啊，和亲是好事，可以免干戈，平战乱，打打杀杀的总是不落好，倒不如出个女儿出点钱，率性还大家一个清静……只是这和亲的人选谁来？
先帝没好气地丢下一句：“这事问我做什么？谁打的败仗就问谁家要女儿去。”
竟是要南安郡王自家出人选了。
南安太妃舍不得孙女，更舍不得宝贝小女儿。
这些时日暗暗地四处看了一圈，就看中了贾家的探春。
聪明、漂亮，钟鸣鼎食的贵女，送出去也有面子。
又是个庶女，倒不会多么伤了贾府的感情。
这本来是先帝驾崩之前的事情，先帝早就首肯了，只是没多久就出了事，也没来得及和亲。
先帝崩逝之后，粤海那边见着中原只有一个还在吃奶的小皇帝，不免蠢蠢欲动，南安郡王就有些慌了，哄着南安太妃紧赶慢赶地进了京，到禁中再去请一个示下。
今时不同往日，贾家的元春做了皇后，虽则探春只是个庶妹，元春也未必愿意叫自己家里的人去和亲。
只是粤海那头的安南虎视眈眈，元春再可怕可怕不过安南，只有硬着头皮去问了。
就连国丧也顾不得了。
和亲要紧，不打仗要紧。
只是
南安太妃暗唾一声倒霉催的。
只是谁承想，好死不死的，在禁中遇到了同来拜见的桓王妃。
桓王性子就够玩世不恭了，这是朝野周知的事情。
没想到这一家子的泼皮脾性竟是传染的——桓王妃倒比桓王还更像个无赖些。
留在那里听了南安太妃的告禀，不知道怎么的，兴致勃勃地，非要跟过来。
这是自家的事情，她跟着掺和什么？
南安太后又气又恼又莫名其妙，然而太后性子宽宏，却竟依了桓王妃，还笑着叫她好好帮忙把把关。
南安太妃无法，只得带着这个黏上了就拽不走的拖油瓶来了。
桓王妃脸上的笑意潋滟，眼中却并没有什么笑，定定地凝视着眼前的姑娘。
俊眉修眼，顾盼神飞，风采卓然。
眼睛看起来很聪明，和人对视的时候目光毫不退避，即使心中显然有些疑惑不安，却没有一点怯畏。
腰背纤挺，看着就有些傲骨。
然而一双手握在手里，干净又柔软，肌肤细腻含香，显示出钟鼎世家里闺阁姑娘的清贵。
眉梢眼角更是带着无法掩饰的稚气，藏都藏不住。
桓王妃不易察觉地叹口气。
顿了片刻，扭头看向贾母：“可有单独的房间，我……想同探春姑娘说些体己的话。”
贾母当初八旬大庆，南安太妃和北静王妃前来庆寿，贾母心里只当是给南安郡王相看，再不济也是粤海将军或者封疆大吏，万万想不到竟然是要找人远去番邦和亲，且叫探春被她们相看上了。
然而贾家已经日益败落，元春虽然做了太后，说到底也是无权无势的孤儿寡母，违抗不得南安郡王府。
也只能请人落座，尽力地把探春往坏了说，以盼能挽救一二。
救命的稻草就是桓王妃。
她在府中的时候就曾与元春相好，这一趟来听说也是得了太后特许，叫她与南安太妃同来，莫不是来相帮的？
贾母隐约还含了一层希冀：荣国府到底是出了太后的人家了。
皇权虽然隐隐有些旁落，元春又年纪小，没什么势力。
但无论如何，总该比从前多一层倚仗吧。
闻言赶紧命人将桓王妃和探春请到边上茶房。
茶香氤氲。
桓王妃端着茶盏不疾不徐地抿着，若有所思，很久也没有开口，探春也就等着。
茶碗里冲开青色的浓汤，水里浮着鹅黄的嫩芽，一点一点地舒展开来，在碗底招摇。
桓王妃抬头看着小姑娘。
思忖良久，终于放下茶盏，清了清嗓子，慢条斯理地说：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。”
！！
探春抬起头来。
这不是自己说过的话么，桓王妃又是从何得知！
桓王妃笑了一声，艳色灼人的脸上一派雍容威严。
只是单看眼睛，却不知怎么的，像是藏着顽劣。
她从容淡静地放下茶杯：“不必惊慌，我今日既然来了，必然就已经提前在私下里小小地打听过你一番了。”
……
这叫小小地打听一番吗？
桓王妃叹了口气，轻轻问道：“虽则婚姻之事，取乎父母媒妁之言。但是我想着这件事终归是要告诉你，叫你自己应了才算数的——你可知道南安太妃这次来，是做什么？”
探春被问得啼笑皆非。
桓王妃敢这么直白地问出来，她倒也不遮掩，没有做出女儿家该有的羞赧姿态。
压下心底不好的预感，镇定地答道：“莫非承蒙抬爱，是要替我相看人家？”
桓王妃没想到她倒敢这么落落大方地说出来。
讶然一笑，点点头：“你可知道是替你相看的哪一家？”
前面一问已经够离经叛道了，若是真叫探春答了，未免也太不合闺阁规矩。
桓王妃也没有当真去为难探春，自顾自地说了下去，便将粤海和亲一事全盘托出了。
桓王妃定定地看着探春：“本该是凭父母和老太太发话，然而我只问你一句，这件事，你自己可有什么想法？”
“……国家有难，若真是需要，探春自然是赴汤蹈火，在所不辞的。况且……推拒想来也没有什么作用。”
探春知道桓王妃在细细地观察自己，然而也不知道她究竟想看到自己作何反应，索性仍旧直率地答了。
“只是，还在国丧期间，似乎总不是非常地宜嫁娶。再者说……”
探春犹豫了一下：“难道粤海那边就完全打不了仗了吗？”
桓王妃微微地笑，嘴角向上愉悦地翘着，眉梢眼角也弯着，看起来像只狡黠的狐狸：“有你这句话，我就知道你心里是个有主意的。我们桓王府里都是你这样的女孩儿，你定然同她们处得来。”
这跟桓王府又有什么相干。
探春：？？？
桓王妃的身体微微前倾，蛊惑地问道：“如今有个事，我不方便同你细讲。只先问你，你当初自己说过的话，还做不做得数？”
“要是当真叫你走出闺阁去，同男子一样地做事，你敢不敢？”
“你若是应了，我便再告诉你来龙去脉。”
神采灼灼，眼睛亮亮。
看上去却很像是土匪头子扒着桌子，问人要不要跟她一起干票大的。
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