第110章 魏忠贤挂枝
就在钱嘉徵因为弹劾魏忠贤被特赐元士出身、人生走上新道路的时候，刚刚出京六日的魏忠贤，生命走到了尽头。
北直隶，河间府，阜城县。
距离魏忠贤老家肃宁县，只有两县之隔。
魏忠贤十一月一日出京之后，带着一千人马和四十大车财产，在十一月六日就跑到了这个地方。
王朝用在十一月三日接到旨意，当日就出京追赶，终于在阜城县南关追上了魏忠贤。
“厂公，何行之速也？”
“让我一阵好赶！”
风尘仆仆地追上魏忠贤，王朝用抱怨道。
魏忠贤却没有理会他的抱怨，在见到王朝用后，他心中就有了不好的预感。
这些日子他之所以一路疾行，为的就是尽早抵达凤阳，在那里安顿下来——
没想到走到半路，还是出现意外。
强压下心中惶恐，魏忠贤向王朝用道：
“京里发生了什么事？”
“你不在府里掌家，出京追我干什么？”
王朝用带着谕旨，却不方便在大庭广众下宣布。否则魏忠贤那一千武士，很可能抢了财产溃散。
所以他向魏忠贤使了个眼色，进入房间说话。
正想着怎么开口，王朝用听到外面传来一阵曲声，极其哀婉凄凉：
“听初更，鼓正敲，心儿懊恼。”
“想当初，开夜宴，何等奢豪……”
“似这般荒凉也，真个不如死！”
听出这是民间流行的曲调《挂枝儿》，王朝用觉得填的词实在不怎么好，太凄凉了一些。
魏忠贤心中悲戚，向王朝用道：
“听到了吧！”
“这就是我一路上的遭遇。”
“老家附近都有人唱《挂枝儿》，催我赶紧自己挂枝，更别说其它地方了。”
“我担心走得慢一点，就有义士动手，这辈子都到不了凤阳。”
出了京城才知道自己名声多么不堪，全不像各地建生祠称颂的那样。
魏忠贤这一路惶惶不安，带着一千武士一路狂奔，短短六天时间，就赶到了阜城县——
他担心一旦停留，自己麾下的一千武士会溃散。没有他们保护，就有义士刺杀。
王朝用看着魏忠贤的样子，同样感到凄凉。出京时他还感觉皇帝这么快赐死魏忠贤有些苛待，听到魏忠贤老家附近都有人催他速死后，王朝用觉得魏忠贤能留个全尸，已是皇帝宽容。
这让他心中同样警惕，觉得以后要少出风头，免得自己这个魏忠贤的心腹，以后被人催死。
这么想着，他觉得去张家口打理皇店也不错。那边认识的人少，应该没有人催死。
想着自己以后的去处，王朝用觉得还是不保险。打算回京后求皇帝给自己改个名字，换个身份生活。
两人各有心事，一时各自无言。
沉默了好一会儿，听着外面的曲声反复响起，魏忠贤道：
“有什么事就说吧！”
“若是陛下不愿留我这条性命，我就自己了断。”
“反正到了凤阳，我也活不太久！”
见到魏忠贤已经认命，再想到外面的一千武士也人困马乏，没有作乱能力，王朝用道：
“陛下在厂公离京后，命人查抄了奉圣夫人府邸。”
“我在离京之前，听说王文政把怀孕宫女的事情报了上去。”
“徐应元也因为涉嫌气死庄妃老娘娘，被陛下命令处死。”
“如今厂公谋逆的事情已发，陛下让厂公自己了断，给厂公留个全尸。”
魏忠贤听到这个谕旨，立刻嚎啕大哭，知道自己这条性命，终究还是完了。
离开京城之后，到处都是敌人，连手下的一千武士也都人心不稳，他还有什么反抗能力？
更何况，王朝用这个态度，说明他和他的结义兄弟王体乾，已经投靠了皇帝。自己即使想联络阉党作乱，恐怕也无人听从——
那些宫中太监、朝堂大臣，恐怕比皇帝还恨不得让他死，怎么可能再听他的？
此时此刻，他心中不免后悔，早知道就不做那些事情，说不定还能善终。
但是到了现在，他再后悔也已晚了，皇帝发现了他谋逆的事情，定然不会留着他。其他人为了和谋逆案件撇开关系，同样也希望他早点死。
对他来说，最好的选择按皇帝谕旨自裁，否则被押回京问罪，还有更残忍的刑罚。
想到那些被自己用酷刑害死的人，魏忠贤不愿落到那个下场，当即解下腰带，就要挂枝自缢。
王朝用没想到他如此干脆，连劝说条件都没来得及道出来，急忙拉住他道：
“厂公不要着急，陛下命你将罪行写出来，方便给谋逆案件定罪。”
“还看在你曾经服侍先帝的份上，给伱一个先帝陵卫百户名额，让你的家人世袭。”
“若是那一千武士和四十大车财产能顺利押回京城，就再给你一个海外世袭千户和世袭百户名额，在海外新建卫所。”
“厂公把后事安排好，再自己了断不迟。”
魏忠贤听到皇帝给了这么丰厚的条件，心中燃起了求生之心，颤巍巍地说道：
“我呢？”
“陛下能留我一命吗？”
王朝用闻言不答，魏忠贤刚刚燃起的希望再次落了下来。
不过他还是没有完全放弃希望，紧紧盯着王朝用。期冀皇帝有留他性命的条件，能让自己活下去。
王朝用被魏忠贤看得不自在，过了好一会儿，才在魏忠贤期待的目光下，说道：
“陛下宽宏大量，厂公若是没有谋逆，或能保全性命。”
“但是如今谋逆的事已发，陛下能留下你，其他人也留不下你啊！”
“厂公还是按陛下的吩咐，交代谋逆罪行吧！”
说得魏忠贤心中更悔，觉得自己谋逆未遂真是十足的蠢事。哭了好一会儿，又想起最宠爱的侄子魏良卿，说道：
“良卿怎么样了？”
“我想让他世袭陵卫百户。”
王朝用摇了摇头，说道：
“宁国公认识的人太多，他的性命留不下。”
“更何况谋逆的事情要有一个交代，你若谋逆成功，谁最有可能当皇帝？”
“所以宁国公的性命，厂公就不要想了。”
“其他出名的魏家人，陛下也特意吩咐你改名字，否则不好留下。”
听到侄子魏良卿要和自己一起同赴黄泉，魏忠贤心中更悔，觉得自己就不应该给他谋取宁国公的爵位，把他牵连进这件事。
如今皇帝明确要处死魏良卿，又让他给其他魏家人改名字，魏忠贤知道除了魏良卿之外，魏家其他人的性命多半能够留下来——
皇帝不会觉得那些老幼还有什么威胁，否则也不会特意嘱咐他改名字，多此一举做这件事。
再听王朝用提到徐应元、王国泰、涂文辅也有弟侄被封海外世袭千户百户，魏忠贤更是放下了心。知道皇帝的这个承诺，大概率可以兑现。否则他身边的太监，都会人心不稳。
魏忠贤不通文理，罪状他自己不会写。所以他唤来随行心腹李朝钦，让这个一直带着的心腹，按王朝用的吩咐，交待谋逆罪行。
自己给魏良栋、魏鹏翼等人改了名字，留下遗言之后，当即挂枝自缢。
李朝钦写完之后，觉得自己参与谋逆案件太深，定然无法幸免。和魏忠贤一样，挂枝自缢身亡。
王朝用见事情尘埃落定，心中既对魏忠贤的下场感到悲戚，又有些庆幸事情如此顺利。他知道这趟差事办好后，自己已经从逆案中摘出来，性命能够保全，可能还有富贵。
让随行的锦衣卫千户吴国安查验尸首，向京城通报这个消息。王朝用唤来魏忠贤家丁六十儿等人，以掌家身份接管一千武士，带他们回京复命。
《明季北略》魏忠贤自缢：
兵部闻旨，即差千户吴国安，前去扭解魏忠贤，至新店，距阜城县二十里，密得李永贞飞报，知不免，晚至县，宿尤克简家。时有京师白书生，作挂枝儿在外厢唱彻五更，形其昔时豪势，今日凄凉，言言讥刺，忠贤闻之，益凄闷，遂与李朝钦缢死。
《红楼梦》对魏忠贤有些影射，有兴趣的可以听听《好了歌·解》（李罡国风2020）。《挂枝儿》的曲意，大概与之相近。
(本章完)
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