第14章 近人
〖1〗
不知道木淼用了什么法子，支走了宋四小姐和北欢黎，几个大老爷们相约去嬉水。
做为几位大老爷们的大哥大宋临，自然是不屑于去嬉水，但当看见那股清泉溢于青山之中，忍不住也下了水。
虽是夏天，但此处绿荫遮住了大太阳，也不觉得闷热，下到这水中时还会冻得打两个颤。
简直是解暑胜地。
南菏调整气息适应这凉水，倒也不觉得背部有多难受了，他说：“我以前路过岭南，那里有座山叫真宝顶，听那里的人说真宝顶上有个湖，若是夏天能泡在湖里，那简直是整个夏天都不会怕热了。我起初还以为是假话，没想到真的是凉爽许多。”
木淼问：“你怎么不去泡在真宝顶上的湖里。”
南菏摇头说：“要上真宝顶是极为困难，听说山上还会遇到‘倒路鬼’，我最怕妖魔鬼怪了，哪还敢上山？”
北宁拿着叉子，正在水里找鱼，听见南菏说怕妖魔鬼怪，他嫌弃地说：“姐夫，你也太胆小了。”
南菏在水中没站稳，险些一个踉跄浸入水中，只好用咳嗽来掩盖自己的尴尬。
木淼自然是把重点放在北宁的“姐夫”一词上，这眼珠子一转，向北宁挪去：“小宁儿，你知不知道若是论辈分，你得叫我一声叔叔。”
南菏这会真的是没站稳，沉入水中，被水呛着眼珠子都是红的。
北宁也不是三岁孩儿，说道：“我不知道，我也不会叫，肯定是你想占我便宜。”
宋临笑道：“这各地论辈份的关系不一样，你又怎么能推断江城和汝阳两地论辈份的关系？我家在杭州辈份还挺大，城南一位八十岁老叟论辈份得唤我一声叔叔，唤我爹一声爷爷。他年岁那么大，怎能让他唤我叔叔？所以我一直唤他先生，他唤我大少爷，这称呼虽然生疏，至少避免了尴尬。木三，就算小宁儿……啊不，阿宁本应唤你一声叔叔，如今叫你一声哥哥把你叫年轻了，你可别不识好歹。”
木淼啊啊咧咧说道：“我还想当人家爷爷呢。”只是因为怕被打，不敢让别人听得仔细。
几人在山上玩到太阳落山才回府，却不见北欢黎和宋四小姐二人，问了才知道她俩在墨冰窖呆着。
木淼兴奋地说：“宋大哥，你家居然有冰窖！那不是北方才有的稀奇玩意吗？”
“不是冰窖，是墨冰窑。”宋临解释道，“在府上的花园里，是沉在地下的石头群，不是冰窖。”
宋临见说了，他们也不懂，就带他们去花园里。花园中有个很深的坑，很多黑色石头堆砌在里面，宋临走到洞口大喊了一声“四妹”，洞中传来空泛的“我在这呢”的声音。
南菏摸着被太阳晒过的石头，还是挺烫手，但走到石头群洞里就凉快了，摸着这面没有被太阳晒过的一面，确实有丝丝凉意。
木淼大笑：“宋大哥，你也不早点告诉咱们这个风水宝地，我每每从外面回来找南菏，他身上一股子汗臭味。”
宋临满是谦意：“我这不是忘了。”
南菏没有挂心上，问道：“宋大哥，这里是个石头群在坑里不会积水吗？”
“你放心，有排水的地方。毕竟这个地方是乘凉的，不是养鱼的。”
宋临正说着，宋四小姐做了个鬼脸出现在面前，吓着宋临的大肚子撞在墙上。
宋临抱怨道：“你看看北大小姐，人家才是大家闺秀，你整就一个山中的野猴子。”
“哟哟，前阵子三姐抢你的肉吃，你还说人家又不是老虎吃那么多肉干什么，原来这偌大的宋府就你一个大肚子是人，咱们都是山中野物？”宋四小姐嘲讽道。
宋临本着好男不跟女斗的原则，哼哧了两声学猪叫，宋四小姐的脸色才缓和。
木淼本着“大家都是兄弟姐妹，何必斤斤计较”的原则，嚷嚷着肚子饿了跑出石洞。
其他人跟在后面，也准备回房吃晚饭。
时间过得飞快，炎炎夏日就要过去，宋临正准备带来一点秋天的乐趣时，金陵那边传来消息：金陵姜家的大小姐，没了。
姜家的老爷很少带姜家的小姐少爷们出来，他们也不认识姜大小姐，只知道姜家大小姐的年岁与他们相差不大，同龄人突然去世，难免也会有一丝忧伤。
“中秋节将至，金陵的姜家，怕是不能团圆了。”
北欢黎和北宁计划去金陵姜家吊唁姜大小姐，顺道回汝阳，南菏听了也要跟着去。
木淼见他们都走了，自己呆在杭州宋府也少了玩伴，便打算一路同去。
宋临是大少爷，府上的事越来越多，他脱不开身走，纵使宋四小姐想去她也不能走。
这毕竟是白喜事，不似楚家的红喜事，能讨个吉祥。
徽朝以前的皇城就在金陵，后来徽成宗迁都到北方徽京，所以六大世家的其他家庐州、汝阳、杭州、江城、江右均是在金陵附近。
金陵以前不愧是皇城，秦淮河畔热闹非凡，北欢黎惊道：“我曾在画册上见过有人临摹《清明上河图》，那繁华景象还以为是画家杜撰的，没想到真有此奇景。”
南菏道：“《清明上河图》画的是汴梁，离汝阳不远，现如今比画中所描相差不了多少，你没有去过？”
北欢黎摇头说道：“我之前从末出过汝阳。”
木淼道：“所以说呀，天下万物，都得亲自走一番才能欣赏。”
几人边聊边来到金陵姜府，与秦淮河繁华之景不同，这里有些许落寞。
出门迎客的是姜家姨娘之子姜舒，字有得，他虽是庶子，却也是姜家独子。他如今腰间系着白绫，身后躲着一位小女娃。
姜舒说道：“几位远道而来，我替家姐向各位道谢。家姐前几天已入土，家父有事离开金陵，有招待不周的地方还请多多包含。”
木淼素来是个自来熟，蹲在姜舒身后的女娃跟前，从怀里掏出刚在秦淮河边买的稀奇玩意，逗道：“愿愿，叫声木哥哥，木哥哥就把这泥人送你。”
这女娃便是姜家四小姐，姜夫人的女儿，姜大小姐的亲妹妹，姜舒同父异母的妹妹——姜愿愿。
姜愿愿依旧不开口，躲着木淼，木淼只好做罢，将泥人放在姜愿愿手心，说道：“好了，送给你，记住了，你可又欠了我一声木哥哥。”
姜舒把姜愿愿抱起来，姜愿愿把脸埋在姜舒怀里。
姜舒说道：“家妹内向，不爱说话，几位快进来吧！”
〖2〗
几人进了姜府，木淼不死心地逗着姜愿愿，可姜愿愿就不说话。
木淼不悦道：“我家的弟弟妹妹太小，天天可闹腾了，你家愿愿倒好，一个字也不说。”
姜舒安抚着姜愿愿，又打趣木淼：“她胆子小，又见了怪哥哥，能不害怕吗？”
木淼装做不知，严厉地去批评南菏：“就是你这个怪哥哥，吓着愿愿小妹不说话。”
南菏无语：这跟我有关系吗？
北宁前去拉着木淼，叫道：“好了，木哥哥，你可别吓着姜家小妹。”
木淼委屈道：“你们可真是要成为一家子的人，只会欺负我。小宁儿，你可得知道，若是我脸皮再厚点，做你姐夫的那个人可是叫木淼的！”
“还不知道谁脸皮厚呢！”眼见着南菏和木淼又要吵起来，“可别跟我说，那日去酒家姓曾的琴师，与你没有关系。”
木淼早就忘了这档子事，提高了声音，无辜问道：“什么琴师？和我有什么关系。”
北欢黎见此，拦着二人低声说道：“好了，吵吵闹闹的，还让不让逝者安息？”
南菏和木淼才知晓自己过份了。
姜舒漠然一笑，接待众人。
“母亲。”姜舒唤道。
后院长廊上倚着一位素衣夫人，她就是姜家夫人，世家之宴上北欢黎见过她，她当时的妆颜极厚，如今卸去繁华，只剩下如同残花败柳似的年华。
姜大小姐是她亲生女儿，姜夫人此时一定非常痛苦。
姜夫人听见声音，整理着衣领和袖子，才缓缓道：“阿舒，老爷今日没回来吧？”
“没有，听说还有三日才回府。”
“三日。”姜夫人梦咛着离去。
姜舒对众人说：“大姐去世后，母亲伤心过度，还请各位见谅。”
众人点点头，南菏和木淼也不敢再玩闹，怕是惊了亡者。也怕扰了活着的人。
姜舒给众人分好房间，又去忙府上的事。
众人在房里歇着，直到姜府的侍女在晚上饭点时把饭菜端到众人的房间里，才知道一天又过去了。
金陵的秋夜与其他地方的晚上一样，唯一的不同就是姜家的氛围。
姜府的侍女们点上一盏盏灯，北欢黎透过门窗看着星星点点的灯火，站在桌前给姜大小姐抄写经文。
门外响起急促又轻微的敲门声，北欢黎打开门，是南菏和木淼二人，他俩迅速进了房间又关好门，吓着北欢黎往后退了好几步。
南菏说道：“阿黎，等夜深了，咱们从后门溜去秦淮河畔玩。”
“为什么要从后门去？”北欢黎不解，他们是客，可以走正门。
“咱们是来悼念姜大小姐，提出去秦淮河玩实属不妥，咱还是自己去比较好。”南菏解释道，“你快准备一下，咱们待会去。”
“好的。”北欢黎应道。
可是他们似乎还忘了一个人，北家二少爷北宁。
北宁吃完饭后，姜府侍女就来把碗筷收走，他一个人在房里无趣就在打拳，好消化刚才吃下的饭菜。北欢黎来金陵前叮嘱了他，姜大小姐去世，切不可像去其他府上一样玩闹，所以他在房间里自娱自乐后就躺在床上。
而叮嘱他不可玩闹的人，正准备着出去玩。
中秋将近，月亮虽远但仍有一个小缺口，似乎说着这个中秋不平静。
北欢黎等人身在姜府中似乎听见秦淮河畔的吟唱，勾引着他们去体验另一种生活。
趁着夜深，他们偷偷溜去后门，木淼来过几次姜府，所以他知道姜府的后门。
可是他们在去后门的时候看见一个黑袍人准备出去，木淼没忍住，喊道：“什么人！”
黑袍人转过身，原来是姜舒，他怀里还抱着一个红色袍子裹着的小人，那小脸转过来，居然是姜愿愿。
木淼吓着话都开始结巴，他以为是贼呢，没想到是主人。
“姜……姜少爷，你们这是要出去呀？”木淼问道，姜舒一个姜府的少爷，没必要从后门钻出去吧。
姜舒把姜愿愿掖好抱紧，他也没想到在这会遇上别人。
南菏观察着姜舒，知道他不愿说，只好用哈哈来遮掩双方被发现溜出去的尴尬：“姜少爷，这么巧呀，我们想去金陵的夜景——阿黎木三！走走走，咱们快去秦淮河——姜少爷你先忙。”
南菏推着北欢黎和木淼奔跑出去，三人腰间的禁步打着腿咣咣作响，都不顾大家礼仪。
姜府离秦淮河繁华之处不远，晚上的秦淮河灯火通明，花舟在江上荡漾，歌女们在舟上唱着，文人骚客在河畔的茶楼里品着茶、听着曲、吟诗作对。
孩童们举着竹子编织的玩具在桥上乱窜，大人们也不怕他们走丢。
这金陵在几百年前不愧是皇城，连晚上也还保留着皇城的热闹。
北欢黎见的徽京是全世界化的繁华，不仅仅是徽朝境内，也有徽朝外的各个国家的新奇玩意。但这金陵的秦淮河，是几千年来徽朝境内的文化。
这两种繁华是不一样的。
“我此时可算懂得杜牧之的‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，这种纸醉金迷，任谁都会沉醉。”南菏赞道。
“你没来过金陵？庐州离金陵并不远。”木淼问。
“越近的地方才越不屑于去。”南菏说道，“可也只有最近的地方，才有难得一见的美。”
歌女一展歌喉，是金陵独有的腔调，南菏的手随着歌女的调打着拍子。
木淼猫到南菏耳边，小声道：“前面还有□□设立官妓馆富乐院，要去吗？”
“官妓院？不去！”
木淼更小声，怕北欢黎听见：“□□还提过字‘上联是：“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话’、‘世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人’……”
南菏嘲笑道：“你娘亲说让你背《花谱》，你背不下来，每采一朵花还得翻书看看。□□在官妓院提的字你倒背得挺熟，要不要我在你娘亲面前给你美言几句？”
“这……想哪去了？”木淼给自己找借口，“咱家的香料入了民间，不也是给姑娘家吗？多了解一下姑娘怎么样？这也是咱木家的祖业。别打断我的话，你也知道，如今最讲究女子无才便是德，但这秦淮女色艺双绝，琴棋书画样样精通，你随便找个琴女奏琴，绝对让你眼前一亮。”
“不都是靡靡之音，不去！”
“呦，有了阿黎还从良了。”木淼知道会被南菏打，说完这句就跑了。
“就你话多！”南菏追赶着。
“你可得注意点阿黎，可别走散了！”木淼喊着，脚下却没有停。
南菏才停下，看向北欢黎，她在来来往往的行人中停步看着他们。她怕走散，只好停步看着。
南菏才理解辛幼安的“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”：北欢黎只是一位当大小姐的酿酒女，读了一些书、识得一些字，她没有歌女美丽的嗓音，没有美女令人再三回首的娇颜，也没有才女的随口诗词歌赋……她穿着一件不显眼的蓝衣，未施粉黛地带着面纱，在这灯火的耀眼处，她显得格外黯淡，没有一点光芒。
他喜欢她穿上北家家服那股气质，也喜欢她脱下北家家服的朴素。
或许，这就是爱情。
〖3〗
南菏不再追赶木淼，向北欢黎跑去拥抱她。
在万家灯笼高高挂时，只有那枝随时会被风吹灭的蜡烛才是归宿。
北欢黎第一次和男子贴这么近，她倒退几步。南菏察觉北欢黎的不适，松开手，微笑地看着她。
木淼自讨没趣，扔了一块碎金子给最近的一位歌女：“美人，唱得不错。”
那歌女笑着把金子收好，唱得更卖力了。
三人沿着秦淮河走了一圈，木淼嫌南菏和北欢黎走在一起闹心，故意放慢脚步在他俩身后跟着。
直到回了姜府。
他们依旧走的是后门，一个身着七彩云锦的袍子的人坐在后门处一块平坦的石头上，这云锦袍上佩的是滇西的孔雀羽，镶的是罗刹雪山中的宝石，就连在晚上都泛出微光。虽然看不清脸，但这一身行办一定是姜舒没差，也不知道他为什么褪下黑袍穿上这么华丽的袍子。
姜舒手上没有抱着姜愿愿，他听见声响，说道：“几位回来了。”
这情景的气氛别说有多低沉，木淼一向喜欢脑补剧情，他觉得姜舒在袍中应该藏着刀，应该是要杀了他们这些发现姜舒走后门的人。
这样想着，木淼又往南菏身后缩了缩。
姜舒转过头，挂在墙上的灯笼的光拂过他的脸，木淼心里直念叨：惨了惨了，要杀人灭口了。
只听见“绑”的一声，木淼吓着闭上眼，脑子也停止了转动。
良久，木淼才睁开眼，看见姜舒跪在地上。
“恳请各位，不要在府上提起今晚遇见过姜某。”
“好的好的。”所有人都不知道发生了什么事，木淼只顾点头答应，一手抓着北欢黎，一手扯着南菏，将二人绕过姜舒进入府中。
南菏都来不及反应。
“木三，你怕什么？咱又没做亏心事。”南菏说道，“本来还想问问姜少爷发生什么事了。”
“哎呀，别人家的事管那么多干什么？”木淼说道。
男客人的房间和女客人的房间不在一处，北欢黎与他二人分开，独自回房。
北欢黎走到一处房间，有浓烈的药味，她本着不管别人家的事的原则，快速走过。
这是姜府三小姐的房间，若她停下脚步听听，没准能知道姜少爷的所为是何何缘故。
日升日落，又是几日过去，中秋已到，姜老爷从外回来，却没有一个家人出门迎接，反而是南菏和木淼在门口遇见姜老爷。
姜老爷越过南菏和木淼，问侍女家仆：“夫人少爷小姐们呢？”
一家仆出来说：“回老爷，都在房里呢。”
姜老爷大步流星地离去，留下南菏和木淼面面相觑。
到了下午，整个姜府乱成一团。
姜老爷举着一根长棍打在地上，怒吼道：“愿愿呢！她去哪了？”
南菏和木淼听见动静，躲在假山看着姜府发生的事，他们确实好几日都没见到姜愿愿，但也猜到姜愿愿消失和姜舒有关系。
姜夫人依旧穿着素衣拦着姜老爷，姜老爷的棍子毫不留情落在她身上。
“老爷，愿愿是自己走丢的，你莫要怪其他人。”
木淼心中已怒气冲天：明明是这姜舒把姜愿愿弄丢的，还要欺骗姜夫人是愿愿自己走丢的。这姜舒真不是好人！
姜夫人摔倒在地，姜老爷用棍子硬戳着姜夫人的小腹，南菏不禁想起之前去徽宫目睹皇上朱正兴取骨识美人一景，额间渗出丝丝冷汗。
“那是你的女儿，你为什么不看住她！”姜老爷听不见所有人的话，姜舒和姜三小姐过来拦着，都被不长眼的棍子打了。
姜三小姐吐了一口血，姜老爷才做罢。
南菏和木淼见姜夫人和姜三小姐被人抬走，他们才悄悄溜回去。
回房后，木淼想不通姜舒为什么要这么做，就拉着南菏和北宁去找北欢黎，想去秦淮河畔的茶楼里吃金陵美食。
他们刚到北欢黎门口，木淼看见姜舒在敲北欢黎的门，脑海里浮现出各种阴谋论，看着姜舒脸上被棍子打的红印，气不打一处来，这媚惑众生的面庞终于露出杀气。
木淼飞奔过去，一脚踢中敲门的姜舒，他习过武，力气不小，姜舒就这样飞进北欢黎的房间。
“哎呀！”北欢黎正要开门，被飞进来的姜舒撞开门给推了出去，跌落在地，南菏和木淼连忙进去把北欢黎扶起来，看她有没有受伤。
木淼当时没有站稳，也摔了一跤，没有人扶他，他就自己站起来，把倒在门槛的姜舒拉进房间，还用脚把门关上。
“姜舒！你好歹也是姜家少爷，以后很有机会当家主，你为什么要把愿愿给丢了？她那么依赖你！姜夫人居然还相信你，是愿愿自己走丢的！你还是不是个人？”
许是动静太大，惊了旁边的人，有人从外面打开门，是姜三小姐，她一瘸一拐地进来护着被木淼又打又踢的姜舒。
她哭着：“你们凭什么打我哥哥？你们都知道些什么？哥哥疼愿愿都比过疼我，无凭无据地说我哥哥，你们都是坏人。”
“好了，阿望，木少爷是客人，不要如此对他。”姜舒拭去姜三小姐脸上的泪珠。
南菏控制着木淼的情绪，木淼气息逐渐平缓。南菏又让北宁看着木淼，上前与姜舒说道：“姜少爷，我知道家家有本难念的经，不知道方便把贵府发生的事告诉我们吗？”
姜家兄妹依旧不言语。
木淼的气又上来了，虽然被北宁挟在椅子上，但嘴上不饶人：“都道是男儿膝下有黄金，他为了弄丢自己的妹妹都向我们下跪了，能做什么好人？”
南菏真想把自己的鞋脱了，砸在木淼脸上：还以为木淼嘴毒只针对自己，没想到对所有人都是。
“不是这样的！”姜三小姐说道，“愿妹离府一事，是母亲请哥哥带出去的，父亲不知道罢了。”
南菏心中猜到这事和姜老爷有关。
姜三小姐咬咬牙，卷起自己的袖子，上面是各种新伤旧伤，继续说道：“其实大姐不是病死的，是被父亲打死的。母亲怕愿妹以后会和大姐一样的遭遇，才求哥哥把愿妹带出府的。”
木淼的气转移到姜老爷身上：“怎么会有这样的父亲？将儿女活活打死？”
南菏上前捂着木淼的嘴，怕被人听见。
姜三小姐掸去姜舒身上的尘土，说：“哥哥，我这几日早上起来，脑子昏昏的，心也跳得特别急，若是我出了意外，哥哥要好好地照顾愿妹。”
“阿望，你别乱说！”
姜三小姐越来越虚弱，眼睛也半开半合，显然是快要晕倒。她的房间离这里不远，姜舒来找北欢黎时遇见了她，她也跟来在不远处等待。南菏一行人过来时走的是另一条路，没有与姜三小姐碰上，但姜三小姐却看见木淼飞踹姜舒的一脚。
姜舒把快要晕倒的姜三小姐放在背上背着，一句话没有说，出了北欢黎的房间。
木淼知道自己气错了人，乖乖地坐在椅子上不动。
〖4〗
南菏皱紧眉头，他不知道怎么帮助姜家。他一个外人能帮上什么，不如早日离开姜府，当作没看见。
一行人早已没有出去玩的想法，各回各的房间歇息。
姜府晚上的灯火，如平常一样准时点好，北欢黎离开房间打算去见姜夫人。
姜老爷不在房内，姜夫人见到北欢黎来此，扯出一个笑容：“北小姐住得可还舒服，吃得可曾习惯？”
“多谢姜府款待，欢黎觉得甚好。”
北欢黎想着要不要问一下姜府的事，思前想后觉得开口不妥，只好向姜夫人嘘寒问暖、客气问候。
“我听人说，阿舒在你房间挨了木少爷打。”姜夫人先说起这件事。
“没有没有，误会，误会。”北欢黎说道，“还害着三小姐越发虚弱。”
姜夫人一愣，问道：“那丫头怎么了？”
开始留遗言了。
北欢黎不敢这么说：“没事，就是胡乱一些话，不是什么要紧事。”
“阿舒和阿望也是可怜，他们的娘亲……又走得早……”
北欢黎以为姜夫人说“走得早”的意思是命已归西，但实际上只是他们的母亲受不了姜老爷的毒打逃出姜府，留下年幼的姜舒和姜三小姐继续待在姜府。
北欢黎说道：“夫人，若是府上无急事，等到中秋过后，就让姜少爷和三小姐与我们一同去外面走走，散散心。等过年时，我再让人把他们送回金陵与你们团聚。”
姜夫人淡淡一笑，叉开话题说：“北小姐中秋不回家，北老爷和夫人担心吗？”
“我会写信给他们报平安。”
姜夫人收住笑容，叹了口气：“若是我家阿意也能给我写信就好了。”
阿就是姜家刚去世的大小姐。
北欢黎见勾起姜夫人的伤心事，安慰道：“夫人，等欢黎回了汝阳，一定常常给你写信。大……待……大夫人若不嫌弃，就把欢黎当作女儿看。”
姜夫人上扬嘴角：“北家有你这样的女儿，真是福气。我应该很快可以收到阿意给我的信……”
一旁服侍的侍女见姜夫人已经累了，说道：“北小姐，夫人这几天乏得很，奴婢先送你回房吧。”
北欢黎见此，只好告辞离去。
次日，便是中秋团聚之日，这么算算时间，北欢黎已经出来很久了。
她从屋内出来了，见到姜舒扶着姜三小姐在院中走动，想起上回木淼的拳打脚踢，便想着回房躲着。
谁知姜三小姐看见了她，唤道：“北小姐。”
姜三小姐声音很轻，北欢黎可以装做听不见，但一想万一姜三小姐找她有事呢？便回头张望：“是谁在唤我？”
姜三小姐又道：“北小姐，我在这呢。”
北欢黎遵着声音走去，福身道：“姜少爷、姜小姐好。”
姜三小姐面色惨白，嘴上抹了红才显得有些气色，说：“都是府上的事，害得今日中秋北小姐都不能与家人团聚。”
“姜小姐你哪里的话？”北欢黎本想说他们过几日就走，又怕说出这句话会让姜三小姐以为她那句话是逐客令，才让北欢黎计划离开的时间，“我从小呆在北府中，阿爹阿娘恨不得我出去走走，他们好落个清闲。”
“北小姐，今晚我们在院中吃饭，你们几个人与我俩一块吃吧！”姜舒说道。
北欢黎客气说道：“这不好吧，你们一家子，我等几个人想着秦淮河畔的茶楼寻好吃的，也不能因为我们客人扰了你们一家团聚。”
姜舒欲言又止，说：“母亲说难得见父亲一面，吩咐只与父亲在房中吃饭，未叫我俩。我俩想着，大家伙不如一块吃饭，也好热闹热闹。”
“哥哥。”姜三小姐说道，“不如今晚我们一块去秦淮河畔的茶楼吧。”
“你想去？”姜舒问道。
姜三小姐点点头，她知道姜舒担心她：“我只是膝盖疼的慌，走路有些困难，其他的没事。”
姜舒思考片刻，说道：“若是北小姐不嫌弃，带上我们兄妹可好。”
北欢黎不好意思拒绝，说道：“可以的。”
北欢黎忙找了个理由离开，又告诉南菏和木淼这件事。
傍晚快到饭点，姜府的侍女来叫北欢黎，姜舒已经备好了马车、订好了馆子。
姜府门口有两辆马车，北欢黎和北宁乘坐一辆，南菏和木淼乘坐一辆。
南菏见一辆马车内也能坐四个人，问道：“我们怎么分两辆马车？姜少爷和姜小姐呢？”
一家仆说道：“北小姐是姑娘，与少爷乘一辆马车不妥，所以就备了两顿马车，让北小姐和北少爷乘一辆。我家少爷小姐还要去接人，已经先走了。”
木淼拉着南菏进了一辆马车：“哎呀，我又不会对你怎么样，待会能见到阿黎的，不着急这一路。快上去，我都饿了。”
等南菏和木淼进了马车，北欢黎和北宁才坐上马车。
到了秦淮河，有小厮引着他们去雅间，姜舒和姜三小姐早来这里。姜舒腿上还坐着一个粉嫩的小人儿，正是姜四小姐姜愿愿。
姜老爷之前知道姜愿愿走丢，派府上的人去找。可是姜老爷不知道，这偌大的姜府怕是只有他一个人姜愿愿去了何处。
这间雅间打开窗就能看见河中划舟的歌女，一关上窗就与外界隔绝，一点声音也听不见。
木淼一见姜愿愿，如同老虎遇见小白兔，扑上去说：“小愿愿，好久没见哥哥了。”
姜愿愿受惊似的，蜷缩在姜舒的怀里。姜三小姐还打趣着：“愿妹，木三少爷还以为哥哥把你弄丢了，打着哥哥嗷嗷叫呢。”
姜愿愿听罢，从姜舒身上滑下来，用小粉拳锤着木淼，还带脚踢的。姜舒赶忙把她拉住，说：“愿愿，打人是不对的。”
姜愿愿又缩在姜舒怀里，还瞪了木淼好几眼。
木淼见此，知道不能再逗她，乖乖地坐在凳子，等着店家上菜。
金陵美食果然好吃，北宁吃着直接上手抓，北欢黎握着筷子打他伸盘子里的手，就像是拿着夹等在老鼠洞口的人。
等吃完饭后，他们才打开窗，听河里的歌女歌唱。唯一不足的就是他们这间雅间的窗子不能看见那轮圆月，让团聚之夜欠缺了些。
秦淮河畔越来越热闹，赏月的、祭月的、颂月的……都出来了，姜愿愿吃饱了就犯困，趴在姜舒身上睡着了。
姜舒起身说：“几位，失陪一下，我送愿愿回去。”
姜三小姐拄着拐杖也起身准备走。
北欢黎说道：“姜少爷，我送送你们吧。”
北宁不开心说道：“阿姐，我想在这玩。”
木淼本来也想留在茶楼里，见北宁这样说，立刻搭话：“小宁儿，我在这你陪你，让你姐去吧。”
南菏道：“阿黎，我跟你一块去。”
木淼似笑非笑，打趣道：“南菏，你不陪我吗？不怕我被人非礼吗？”
“金陵美女那么多，谁要你呀？”南菏回击道。
木淼正要开口，南菏飞奔离去。只留下木淼搭手在北宁肩上说：“这些没心肝的人，他们相亲相爱，留下咱俩相依为命。”
〖5〗
姜舒一行人送姜愿愿回去，那是一座挺偏僻的小院，照顾姜愿愿的是她小时候的乳娘，若是换成旁人伺候，姜愿愿怕是不依呢。
他们回姜府时，木淼和北宁还没回来。
姜府管家见他们回来，拉着姜舒在一旁耳语。
一番话后，姜舒眼中尽是不可思议，声音中也是颤抖：“你说什么？”
“老爷和夫人……他们死了……”管家又说了一遍。
姜舒抬起头，看见在远处的姜三小姐正看着他，说：“你先让人把小姐他们送回房，我在母亲的房间门口等你。”
姜夫人的房间门是畅开的，房间里特别凌乱，姜老爷和姜夫人就倒在桌子上，有些饭菜还洒在地上。
姜府管家发现姜老爷姜夫人死的时候，立刻报了官。官府已经派人来了，姜府知道不宜声张，让官府来的时候小心翼翼，没有惊动其他百姓。
姜府管家带着官府的头子走来，说：“官爷，这是我家少爷。”
官府头子将手中的信交给姜舒，说：“鄙人姓韩，这是夫人在房间找到的。”
姜舒接过信，信上写着“阿舒启”。姜舒展开信，见到姜夫人熟悉的笔迹，他接受不了姜愿愿才失去姐姐不久又失去亲娘。他虽然是庶子，但姜夫人待他如亲生儿子，他也从未有过姜夫人生出嫡子要做家主的恐慌。
姜夫人是比他娘亲还亲的母亲呀！
姜舒看着信上的字，他多么希望这些事能重新排列组合一遍：
“阿舒，母亲的乖孩子，母亲很放心有你照顾阿愿。母亲唯一放心不下的，就是阿愿会有和她姐姐一样的下场，母亲惦记你，更惦记阿愿，为了阿愿，母亲可以以性命为盾牌，挡住阿愿面前所有刀枪，所以母亲选择了与你父亲与你同归于尽。以后，你就是姜家家主，好生保护阿望和阿愿，可莫让她俩遇上像你父亲般的人。”
姜夫人目睹姜老爷打死姜大小姐时，就开始筹划如何把这个虐妻虐子的畜生给灭了。她知道若她杀了姜老爷，她也难逃官府的惩罚，最好的办法就是在姜老爷死的时候，她也一块去了。
她选在中秋之夜做为他俩的祭日，可真是讽刺呀，不过自此以后，姜府一定能好好的过上中秋。
“姜少爷，可以把这封信给我看看吗？我也好知道令尊的死因，早日找到凶手。”韩官爷见姜舒已经痴呆，轻推他一把。
“凶手？呵，都不重要了。”姜舒把信递给韩官爷，“我父亲母亲他们还有救吗？”
韩官爷边看信边说：“他们的菜里下了毒，令尊胸前被刺了一刀，夫人身子弱，如今都没了呼吸——这……是夫人杀了老爷？”
“家丑不可外扬，不知可否麻烦官爷妥善处理，就说我父亲母亲误食野蘑菇中毒而死。”姜舒说道。
韩官爷在看现场时，看见姜夫人手上都是血，也有些怀疑是姜夫人杀了姜老爷，可姜氏夫妇举案齐眉在金陵城是佳话，怎么会出现夫人杀老爷的事。
既然姜舒已经说了处理结果，韩官爷也不好再说什么，带着一干手下走了。
当即，姜府管家开始准备灵堂，那夜正是中秋之夜，连请人帮忙都在推辞次日早上再来。
姜大小姐去世时还未处理的麻衣，此时竟派上用处。
北欢黎第二日醒来，看见檐上都挂上白布条，一时不知发生了何事：怎么会一夜之间变成这样？
她拦住一位侍女，侍女说：“回北小姐，我家夫人和老爷昨夜误食毒蘑菇，都去世了。”
北欢黎此时才知道姜夫人说快能收到姜大小姐的来信是什么意思：姜大小姐不可能复活，那她自己死着去收信。
南菏、木淼、北宁三人前来找北欢黎，他们都很懵，完全不知道发生了什么事。
木淼说：“姜老爷去世，姜舒就成了家主，他才比你小几个月已经成家主了？楚陶爷都是三十多岁才继承家主的。”
“去去去。”南菏哄赶着。
他们四人来到灵堂，灵堂里放着两樽棺材，姜舒跪在灵堂前烧着钱线。姜三小姐也跪着，旁边放了一个拐杖。姜愿愿也被接回来，换了麻衣被乳娘抱着。
南菏不知道该怎么称呼姜舒，就直说道：“我一时不知道你没能与姜老爷姜夫人一起吃顿中秋饭是对是错，你回来或许会中毒，不回来又没能跟姜老爷姜夫人吃上一顿饭。”
姜府管家告诉过姜舒，他们将饭菜摆在姜夫人房里后，姜夫人就没让他们服侍，但他们听见过房里有打架、吵闹声，但这在姜府是司空见惯的事。姜府的家仆和侍女都躲在房间里，片刻不敢出来，怕殃及池鱼。等到姜府管家发现姜夫人房中不对劲时，已经为时已晚。
姜舒想着姜夫人房间发生的事，心中酸楚翻滚着让他说不出话来，竟疯了似的狂笑，像是多年的情绪在这一朝爆发。他将手中的钱纸一起扔入火中，对着姜三小姐笑道：“阿望，我们再也担惊受怕地活着了。”
大火随着姜舒的衣角就要燃起来，南菏眼疾手快地将火苗踩灭。
姜舒起身走出灵堂，歪歪扭扭地走出去，比姜三小姐还像腿是受伤。
“哥哥！”姜三小姐唤道。
姜舒回头一眼，对姜三小姐笑着，说：“阿望，哥哥累了，想睡会。”
不知道是不是姜家这几天去世的人太多的缘故，姜三小姐怕姜舒也会离开。
木淼走去姜愿愿旁边，说：“愿愿，木哥哥家在江城，你要是想木哥哥了，就来找木哥哥，哥哥带你去吃好吃的。”
南菏拉他离开灵堂：“看看场面再说话。”
“我这不是怕愿愿难过嘛。”木淼说，“多么可爱的娃娃，她要是难过了，该有多少人伤心。”
南菏看着灵堂里的姜家姐妹，北欢黎和北宁站在姜三小姐旁边陪着她。
“木三，你说，死亡可怕吗？”南菏问道。
“这得看经历吧。”木淼说，“我小时候特喜欢湖海散人的《三国演义》，我以前觉得我也有英雄气概，敌人把刀架在我脖子上，我绝对宁死不屈。可是越长大嘛越发现，我还是怂包一个，没准敌人的武器还没出鞘，我就开始屁滚尿流地求饶了。你要问现在的我，我觉得死亡还是挺可怕的。”
这世上或许就是如此，有人怕死想长生不死，有人活腻了想死得快活。
南菏口中囔囔道：“心中想着怕能怎么办？不如一碟毒蘑菇来得巧。”
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